La Junta de Apelaciones de Inmigración de Estados Unidos estableció que regresar al país donde una persona afirma sufrir persecución puede provocar el abandono de sus solicitudes de protección, aunque tenga permiso para viajar.

La nueva decisión: El precedente Matter of M-R-I-, emitido el 7 de octubre, interpreta una regulación que ya contemplaba las consecuencias de regresar al país de la supuesta persecución.

- La solicitud se considera abandonada si la persona viaja con un permiso anticipado conocido como “advance parole”.

- La consecuencia alcanza el asilo, la suspensión de deportación y la protección bajo la Convención contra la Tortura.

- El solicitante puede evitarla si demuestra que tuvo razones convincentes para regresar.

Cómo puede afectar a los cubanos: La decisión no está dirigida exclusivamente a ciudadanos cubanos, pero puede aplicarse a quienes tengan estas solicitudes pendientes ante un juez de inmigración y regresen a Cuba después de alegar que allí enfrentan persecución o tortura.

El “advance parole” permite salir de Estados Unidos y solicitar el reingreso, pero no garantiza que el caso de protección permanezca abierto.

El caso que fijó el precedente: La decisión surgió del expediente de un ciudadano de Nepal que permaneció aproximadamente dos meses en su país mientras su solicitud estaba pendiente.

El hombre explicó que quería visitar a su familia y estaba preocupado por la salud de su madre y por las consecuencias de un terremoto. El juez consideró que no demostró una razón suficientemente convincente, y la Junta confirmó esa conclusión.

Qué no significa: El precedente no establece que cualquier viaje al extranjero provoque automáticamente el abandono del asilo. La regla examinada se refiere al regreso al país donde el solicitante afirma estar en peligro.

Tampoco elimina la Ley de Ajuste Cubano ni impone una prohibición general de viajar a todos los cubanos.

Otros cambios relacionados con los viajes:

- El precedente migratorio es diferente de las restricciones bancarias y de viaje aplicadas recientemente por EEUU, que afectan determinadas reuniones profesionales e intercambios educativos con Cuba.

- Los cubanos que preparan viajes desde el exterior también enfrentan nuevas tarifas para tramitar o renovar el pasaporte en los consulados.

Las consecuencias dependen del estatus y del expediente de cada persona. Quienes tengan una solicitud de protección pendiente deberían recibir asesoría legal antes de viajar a Cuba.